Un ascenseur hydraulique est un système d'ascenseur qui utilise une source d'énergie hydraulique pour pomper de l'huile dans un cylindre hydraulique, entraînant ainsi un piston dans un mouvement linéaire ; ce mouvement, directement ou indirectement via des câbles d'acier, propulse la cabine d'ascenseur. En tant que produit intégré combinant des technologies mécaniques, électriques, électroniques et hydrauliques, un ascenseur hydraulique se compose de plusieurs sous-systèmes relativement indépendants mais interconnectés et coopératifs : le système de station de pompage, le système hydraulique, le système de guidage, la cabine d'ascenseur, le système de porte, le système de commande électrique, le système de protection de sécurité, etc.
L’entraînement hydraulique représente l’une des premières méthodes de propulsion d’ascenseur. Dans les premiers ascenseurs hydrauliques, l’eau servait de moyen de transmission ; tirant parti de la nature incompressible de l'eau, la pression a été augmentée par pressurisation, puis introduite dans le cylindre pour entraîner le piston interne, soulevant ainsi la cabine d'ascenseur et facilitant son mouvement vers le haut. À l’inverse, en ouvrant une vanne de décharge pour libérer le fluide, la cabine d’ascenseur descendrait sous la force de son propre poids. Cependant, comme la pression de l'eau est sensible aux fluctuations causées par les bulles d'air emprisonnées-et en raison de la difficulté à résoudre des problèmes tels que la corrosion des cylindres-, l'huile a ensuite été adoptée comme moyen pour entraîner le mouvement linéaire du piston. Compte tenu de leur capacité de levage importante, de leur efficacité mécanique élevée et de leur consommation d'énergie relativement faible, les ascenseurs hydrauliques offrent des avantages distincts-en particulier dans les applications impliquant de courtes distances de déplacement et des charges lourdes. De plus, comme les ascenseurs hydrauliques ne nécessitent pas de local des machines situé en haut de la gaine, ils réduisent les dimensions verticales de la gaine et permettent une utilisation efficace de l'espace du bâtiment ; par conséquent, les ascenseurs hydrauliques possèdent de larges perspectives d’application future. Aujourd'hui, les ascenseurs hydrauliques sont largement utilisés dans les parkings, les installations industrielles et les immeubles de faible hauteur-. Pour les applications caractérisées par des charges lourdes, des vitesses faibles et des distances de déplacement courtes, le choix d'un ascenseur hydraulique s'avère à la fois plus économique et plus adapté que d'opter pour un ascenseur à traction.
